Khon Kaen está al noreste de Tailandia, en lo que se conoce como la antigua región de Isaan y fue una de las primeras zonas tailandesas en ser poblada por la humanidad en este país. Ciudad que da también nombre a su provincia, está cerca de la frontera con Laos y muchos habitantes pueden hablar lao, idioma muy similar en muchas palabras al dialecto que se habla en Isaan.
Lugares turísticos
Museo arqueológico
La ciudad de Khon Kaen cuenta con un museo de historia con restos arqueológicos desde los inicios de la humanidad en esa zona. Es un museo pequeño pero interesante en un parque tranquilo y cuidado, cerca de un parque botánico. La entrada es barata, 120-200 baths.
Templo Phra Mahathat Kaen Nakhon
Es uno de los templos más bonitos que he visto en Tailandia. Puedes subir hasta la última planta y observar desde allí la ciudad de Khon Kaen. En el interior del templo se guardan muchos objetos regalados por la gente lo largo de muchos años, convirtiéndose en una especie de museo de una amplia variedad de artículos, desde regalos de gente humilde a gente rica.
El templo está situado junto a un lago ideal para pasear, ya sea andando o en bicicleta y para hacer deporte.
Mercado nocturno
Antes de anochecer, en uno de los extremos del lago se empieza a montar un mercado nocturno en el que destacan los muchos puestos de comida a precios muy económicos. Aprovecha para dar una vuelta por el mercado después de la visita al templo.
Templo a las afueras de la ciudad
Hay otro templo cercano a la ciudad que no tuve ocasión de visitar, situado junto a un pantano en una pequeña colina que por las imágenes que he visto en internet también es bonito y ofrece vistas muy buenas. El lugar parece ideal para pasar una mañana y disfrutar un poco de la naturaleza alejado de coches y ruidos.
Aldeas
No hay que perder la ocasión de visitar alguna de las aldeas de esta zona para ver la verdadera vida de muchas personas en Tailandia. En verano de 2019 pasé unos días en una de estas aldeas con una familia (amigos) que me acogieron con mucha amabilidad.
Estaba más o menos a una hora de Khon Kaen. Con poca población las casas eran unifamiliares muy humildes, construidos muchos en madera. La familia con la que estuve, bastante humilde, son personas que, como la mayoría en Tailandia, viven al día; comiendo muchos días de los que la tierra les ofrece: pescados que obtienen en pequeños lagos cercanos, verduras, setas, caracoles…
Una decena de personas vivían en la misma casa que consistía en una estancia superior. Abajo cuatro o cinco gallinas, dos perros y tres reses. El servicio era una habitación sin alicatar en la calle, sin luz y sin agua corriente, con un depósito de agua que usaban para el asea utilizando una palangana. No había retrete, sino un agujero en el hormigón. Era ésta una de las casas más humildes de la aldea.
Un pequeño restaurante, que no parecía serlo, ofrece comida y bebidas. Por supuesto en la aldea no hay tienda de ningún tipo y para comprar hay que desplazarse a las gasolineras cercanas o pequeños supermercados en la carretera (7/11, Family Markt, Lotus).
La pequeña carretera que llevaba a la aldea una vez abandonabas la carretera principal era odiosa, llena de baches y agujeros en el pavimento. Las calles de la aldea eran de tierra. No llovió durante mi estancia, pero imagino que en días lluviosos toda la aldea se tiene que convertir en un barrizal.
CÓMO LLEGAR A KHON KAEN
Khon Kaen cuenta con aeropuerto y los vuelos desde el aeropuerto internacional Suvarnabhumi de Bangkok son baratos, yo volé con Thai Air Lion. el vuelo dura alrededor de hora y media.
Puedes optar por un viaje en autobús desde Bangkok o desde otra cualquier parte de Tailandia. Pincha aquí para saber más de los medios de transporte en Tailandia.
Nunca he usado el tren en Tailandia pero Khon Kaen tiene estación de tren.
DÓNDE ALOJARSE
Hotel Baan Vor Sumongkol
Este es el único hotel donde me he alojado en la ciudad. Es un hotel pequeño, pero cómodo y muy limpio. Las habitaciones son cómodas, tienen un tamaño aceptable y las limpian cada dos días.
El personal del hotel es muy amable y los dos perritos que tienen los dueños son adorables. No olvides quitarte el calzado para entrar en recepción. El hotel no dispone de piscina, ni gimnasio, pero la ubicación es muy buena, a poca distancia de un gran centro comercial, el parque del lago y la zona de marcha.
Muchos turistas se alojan en el Hotel Pullman, muy cercano al Sumongkol. Algún otro hotel para turistas se haya por esta zona donde también hay una pequeña zona de bares.
Aparta hotel
A las afueras de la ciudad, como a media hora en coche, me alojé por dos noches en un amplio recinto de bungalows. El lugar es ideal para descansar pues no había nada a los alrededores que hiciera ruido. El bungalow era muy básico y no faltaban las comodidades básicas para descansar.
Hay varios establecimientos como esta por la zona muy
usados por los tailandeses del lugar. Procura comprar todo lo necesario porque en la pequeña tienda que hay en el complejo y, que abre durante muy poco tiempo, no encontrarás mucha cosa: algo de papel, agua, cerveza y unos aperitivos (bolsas de patatas y alguna chocolatina).
COMER EN KHON KAEN
Esta ciudad cuenta con muchos restaurantes muy buenos. Los precios pueden variar de un sitio a otro, pero siempre serán mucho más baratos que en las ciudades del sur de Tailandia.
En la vía que está junto al Hotel Sumongkol (que va a parar a la estación de trenes), hay muchos locales de diverso tipo para comer. Casi a la altura de la bocacalle donde se haya este hotel hay un espacio de stands de comida ideal para ir a desayunar. Al lado del mercado hay una buena cafetería-pastelería para echar un café y un trozo de chocolate.
Restaurantes de carne a la barbacoa y hamburguesas, ollas calientes, el mercado anteriormente mencionado, pequeños restaurantes muy sencillos de típica comida tailandesa… Todo lo tienes muy cerca de la ubicación del hotel.
Por supuesto también hay puestos de barbacoa en la calle.
PORQUÉ IR A KHON KAEN
Khon Kaen es uno de los epicentros de la prehistoria e historia de Tailandia y también de lo que se conoce como Isaan.
Disfrutarás de comida típica tailandesa a buen precio. Estarás cerca de zonas montañosas y de la frontera con Laos. Podrás conocer aldeas y ver y aprender de los habitantes de estos pequeños núcleos de gente.
Desde aquí puedes continuar tu viaje por el norte de Tailandia hacia otros puntos de interés.
Una de las rutas que planteo es ir hasta Chiang Mai y Chiang Rai, pasando por las ruinas de Ayutthaya. Lugares que todo el mundo ha visitado cuando ha ido a Tailandia (aunque tengo que admitir que después de siete viajes consecutivos aún no conozco).
Visitar el norte de Tailandia sirve para descansar del bullicio del sur. La vida en el norte es más tranquila, más sencilla, más vida.
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